李育材說，國家林業局和自己的建設示範聯系點在陝西，自己對陝西非常熟悉，基本上每年去一次，每一次都有顯著變化，都有新的感觀。“以前在飛機上看，基本上是一片荒山。１０年后再看，漫山遍野全是綠色。”他指出，１９９９年，退耕還林政策在陝西、四川、甘肅３個省率先試點；２０００年后逐步擴展到全國２５個省區。“陝西退耕還林工作走在了全國前列。記憶中，陝西是全國退耕還林面積最大的３個省之一，甚至可以說第一。”　

　　李育材表示，退耕還林工程是迄今為止我國投資最多、涉及面最廣、群眾參與程度最高的一項生態建設工程，近幾年造林面積占全國造林總面積的六成以上，工程區森林覆蓋率平均提高２個百分點以上，取得了生態改善、農民增收、農業增效、農村發展等綜合效益；惠及２５個省(區、市) １﹒２４億農民。目前，國家正在計劃出臺相關政策，將取得的退耕還林成果進一步鞏固。

　　李育材同時坦言，包括陝西在內的西北地區，生態環境還是比較脆弱；希望陝西以后在退耕還林、天保工程、野生動植物保護以及天然林保護方面進一步加快，盡快改變當地生產生存條件，實現生態文明，讓綠色成為持久ＧＤＰ。“留得青山綠水是硬指標，而農民要吃飯也是大問題；實現生態文明，取得二者平衡，我們更需要有新的發展觀。”