大明宮是唐長安城規模最大的宮殿建築群，高宗以后的唐朝皇帝大多在這里朝寢，為唐王朝200余年間的統治中心，其中的含元殿，是皇帝逢元旦、冬至舉行大朝賀活動的地方，麟德殿則是皇帝舉行宮廷宴會、樂舞表演及會見賓客的場所。大明宮是大唐盛世的象征，也是盛唐建築文化的代表作。唐末，大明宮多次遭戰亂破壞，終淪為廢墟。

　　上世紀80年代初，長安畫派著名畫家何海霞先生應邀為西安友好城市日本京都、奈良分別創作贈送《大明宮含元殿》一幅。先生依據有關方面提供的大明宮石刻平面圖等資料，在畫家曹湘秦的協助下，完成了這一創作。據曹湘秦回憶，為彌補西安沒有大明宮題材美術作品的缺憾，約在何老完成大明宮題材創作半年之后，1984年、1985年之際，她動手創作了兩幅《唐大明宮含元殿》，一橫一豎。其中的豎畫送給了當時的大明宮公社工藝廠廠長，橫畫保留至今。（張波攝影白亨撰文）