為表達全國各族人民對四川汶川大地震遇難同胞的深切哀悼，國務院決定，2008年5月19日至21日為全國哀悼日。在此期間，全國和各駐外機構下半旗志哀，停止公共娛樂活動，外交部和我國駐外使領館設立吊唁簿。5月19日14時28分起，全國人民默哀3分鐘，屆時汽車、火車、艦船鳴笛，防空警報鳴響。

　　地震發生后，每一個同胞每一天都在心里默默地為死難者哀悼，為仍被掩埋在廢墟里的幸存者祈禱。哀悼和祈禱都是我們個人的權利，但是，我們還需要一個全國性的紀念儀式，需要通過這樣的方式，來體現國家對公民的責任。

　　此次抗震救災，國家機器迅速啟動，并高速運轉，當然體現了對公民的責任。而為什么大家仍然并不滿足，還非得要設立全國哀悼日、降半旗等等國家紀念儀式？或許，大家是要借此，完整地兌現一張國家對公民的責任支票，是要在公民與國家之間形成一張更加明確的權責契約。

　　正是在這種情況下，國務院作出了上述決定，應該說，這是對民意和民俗的尊重，更彰顯了政府對生命的尊重，也告慰了死者的靈魂，因此，此舉具有破冰意義。

　　多少年來，我們的國旗第一次為死難的人民而降。我相信，在國旗下為死難的民眾默哀，足以讓民眾感受到國家的真實存在。同時，也會使國民感到自己是國家的一分子，認識到自己是國家的公民，從而會激發人們的愛國情懷，凝聚起民族的力量。

　　其實，為重大災難設立全國哀悼日是國際慣例。我國首次設全國哀悼日，這是承認公民地位的制度進步之舉。我們相信，此舉必將更大地喚起民間的救災熱情，動員起更強大的民間力量。

　　來源：珠江晚報