李育材说，国家林业局和自己的建设示范联系点在陕西，自己对陕西非常熟悉，基本上每年去一次，每一次都有显著变化，都有新的感观。“以前在飞机上看，基本上是一片荒山。１０年后再看，漫山遍野全是绿色。”他指出，１９９９年，退耕还林政策在陕西、四川、甘肃３个省率先试点；２０００年后逐步扩展到全国２５个省区。“陕西退耕还林工作走在了全国前列。记忆中，陕西是全国退耕还林面积最大的３个省之一，甚至可以说第一。”　

　　李育材表示，退耕还林工程是迄今为止我国投资最多、涉及面最广、群众参与程度最高的一项生态建设工程，近几年造林面积占全国造林总面积的六成以上，工程区森林覆盖率平均提高２个百分点以上，取得了生态改善、农民增收、农业增效、农村发展等综合效益；惠及２５个省(区、市) １．２４亿农民。目前，国家正在计划出台相关政策，将取得的退耕还林成果进一步巩固。

　　李育材同时坦言，包括陕西在内的西北地区，生态环境还是比较脆弱；希望陕西以后在退耕还林、天保工程、野生动植物保护以及天然林保护方面进一步加快，尽快改变当地生产生存条件，实现生态文明，让绿色成为持久ＧＤＰ。“留得青山绿水是硬指标，而农民要吃饭也是大问题；实现生态文明，取得二者平衡，我们更需要有新的发展观。”