东府合阳流传着这样一句民谚，“不吃踅面不看线，不算到过合阳县”，其中“看线”的“线”是什么呢？“线”就是在合阳流传了2000多年的古老剧种——线戏。

　　线戏的渊源十分久远。一般说法是“起于汉而兴于唐”，距今已有2000多年的历史了。合阳线戏世代相传，曾为汉王（汉高祖刘邦）立过大功。而在1979年出土的文物中，也发现了汉代的提线木偶。据专家考证，合阳的提线木偶是我国木偶戏中历史最早的。

　　据了解，合阳的线戏能保存至今是很难得的，上世纪80年代我国做过一次调查，全国的线偶戏还有十几家，而现在仅剩下两家，一个是福建泉州的线偶戏，一个就是合阳的线戏。合阳线戏自成一家。它与流传较广的杖头木偶、布带木偶最大的不同就在于，表演时木偶的动作全部是靠演员用手中的细线悬控木偶完成的。因此，提线木偶在木偶戏表演中是难度最大的一种。 其次，它的木偶造型与隋唐的雕塑艺术一脉相成。木偶头天庭宽阔，下颚丰腴，眉目修长，尤其是旦角头部造型，鼻头圆浑如胆，嘴唇小巧玲珑，唇边漫着笑意，曼柔秀丽，楚楚动人。 另外，合阳线戏的唱腔是全国独一无二的，合阳人称之为线腔，线腔带有浓郁的地方音调，悲怆苍凉而不失激情，委婉细腻而不失刚烈，颇具秦人秦地的风采和特点。

　　线戏的表演方法主要就是提线。表演时，在戏台上搭一高约1.2米的长板台，前边用布帐围起，表演时，演员站在布帐后的木台上，手提木偶在帐前表演。

　　提偶的线根据角色的不同，分别分为五到十根不等，旦角线最多，除了头、耳、手、腰、脚之外，还有腹及肘、膝等关节处的加线，算下来有十七八根之多，最长的线有三四米，操作难度非常大。表演时，表演者巧妙地运用提、拨、勾、挑、扭、抡、闪、摇等技巧，悬控通常高80厘米－90厘米，重3.5公斤－5公斤的偶人做出走、跑、跳、坐、骑马、坐轿、舞枪弄棒、腾空驾雾、抡水袖、踢纱帽、闪官翅等难易不等的复杂动作，赋予木偶艺术生命，动作栩栩如生，如旦角的“杨柳腰、步步俏”等。

　　合阳线戏艺人都是由农民组成，这些“半农半戏”的农民农忙时在家务农，农闲时搭台唱戏，所以他们的地位并不像传统意识中的“戏子”一样身份卑微，他们都是进得祠堂的农民艺人，在过去的老照片上我们还可以看到他们表演时身穿长袍的身影。

　　线腔的剧目是十分丰富的，老艺人传说有五百余本，最受欢迎的是“三箱二楼双钗”等。“三箱”指的是《百宝箱》《西厢记》《囊哉装箱》，“二楼”就是《谪仙楼》和《鸳鸯楼》，“双钗”是《金碗钗》和《双凤钗》。还有一部分艺人们即兴创作的线腔小戏，俗称“梢戏”。语言通俗上口，生活气息极浓。

　　1986年，法国电视一台记者专程到合阳拍摄了16毫米影片，带往法国播放，使合阳线戏首次进入国际文化交流的行列。1989年金秋，合阳县线腔木偶剧团带着《秃子闹房》等四出折子戏参加了陕西省第二届中国艺术节“西北荟萃”的演出，又一次登上国家级艺术殿堂，荣获纪念金奖。