大明宫是唐长安城规模最大的宫殿建筑群，高宗以后的唐朝皇帝大多在这里朝寝，为唐王朝200余年间的统治中心，其中的含元殿，是皇帝逢元旦、冬至举行大朝贺活动的地方，麟德殿则是皇帝举行宫廷宴会、乐舞表演及会见宾客的场所。大明宫是大唐盛世的象征，也是盛唐建筑文化的代表作。唐末，大明宫多次遭战乱破坏，终沦为废墟。

　　上世纪80年代初，长安画派著名画家何海霞先生应邀为西安友好城市日本京都、奈良分别创作赠送《大明宫含元殿》一幅。先生依据有关方面提供的大明宫石刻平面图等资料，在画家曹湘秦的协助下，完成了这一创作。据曹湘秦回忆，为弥补西安没有大明宫题材美术作品的缺憾，约在何老完成大明宫题材创作半年之后，1984年、1985年之际，她动手创作了两幅《唐大明宫含元殿》，一横一竖。其中的竖画送给了当时的大明宫公社工艺厂厂长，横画保留至今。（张波摄影白亨撰文）