杜芳秀是定边县学庄乡黄伙场村人，1988年从部队退役后，他率先承包荒山种林草，接着又发展中药材。但好不容易营造起来的2200亩“家当”，却在1994年的一场洪灾后被毁，一下就损失了十几万元。祸不单行，他在部队时摔伤所致的后遗症也在此时复发，无奈忍痛把荒山交给弟弟代管，自己携妻带子去北京治病、谋生去了。

　　杜芳秀说：只要“受苦”就饿不死。病情稍有好转，颇有经济头脑的他就到市场上转悠。回到旅店，枕着很不舒服的稻草枕头，一个主意产生了。他在京郊租了一处小院，从老家调来一车荞麦皮。杜芳秀认定这是老家再好不过的特产，他要让北京人枕上白于山荞麦皮枕头。就这样，他开始了在北京的淘金之路。3年多，杜芳秀蹬着三轮车几乎跑遍了北京的大街小巷，靠卖荞麦皮枕头挣了40万元。

　　有了钱，杜芳秀又产生了回陕北治山的念头，但这一想法受到了家人的一致反对。1998年底，他终于说服妻子儿女，回到了老家定边县。回家后，杜芳秀的第一件事，就是与村上把到期的2200亩荒山承包合同延长了20年，接着又承包了10800亩荒山，把做生意赚来的钱全部投入到植树造林上。这年春节，杜芳秀自拟了一副对联“誓将秃山变绿洲，敢叫荒山成绿海”贴上了大门，并用“痴心不改”的横批表达了他敢于斗天斗地的决心。

　　2001年，杜芳秀创办了“定边县秀海荒沙治理有限责任公司”，动员周围农户联合治沙治土，共同致富。目前，杜芳秀已经组织联户了7个乡镇27个行政村，112个自然村的1359户农民，累计造林11.36万亩，治理区域涉及156座山。联户农户年人均收入由700元增加到1500元左右。为了方便群众的生产和生活，他还投资修建了一条长13公里的沙地公路。

　　杜芳秀说，为了这条路，他又一次花光了积蓄，自己创办的黄酒厂的收入也全部投入到了治沙治土上。“现在这些沙土地还不能产生经济效益，冬天不能造林的时候，我就出去做生意赚钱，来年再用赚的钱植树造林”。在他的带动下，定边县近年涌现出一大批治沙治荒的植树造林大户，规模在1000亩以上的农户，全县就达200多户。

　　“再过几年，这里的固沙植被形成规模后，定边县就基本没有流沙肆虐了！”说起未来漫长的治沙治土之路，杜芳秀黝黑而刚毅的脸上显得踌躇满志。记者杨永存