李保田对故事的要求非常严格，几乎到了苛刻的地步，因此在不到两年多的时间里，李保田自己透露回绝了１７个剧本，而《南北大状》的剧本是他看到的第１８个剧本，也让他终于动了想拍摄的心。《南北大状》说的是两大南北状王因为种种误解产生了大争斗的全过程，嬉笑怒骂应有尽有，李保田出演的北状王纪学礼是纪晓岚后人，其少年出道，刀笔词锋所向无敌，遂赢得北状王之美名又因其见钱不赚、老年求子及公堂搞怪等行为，也令他成为别人眼中的怪老头。而陈小春出演的南状王宋世杰则能言善辩，鲜逢敌手，但是最后还是遇到了北状王，因为种种误会，两人开始了全面激烈的对抗，故事曲折耐人寻味。

　　李保田和陈小春扮演的角色“又是冤家又是朋友”，两人遇事反应不一，处事态度大异其趣，一对欢喜冤家，口头上谁也不服谁，但心底里，却是惺惺相惜。表面上宋世杰和纪学礼水火不相容，但同时，他们又是最了解对方的“好朋友”。这也就让李保田和陈小春的对擂好看而有趣。