以前，人们读到林则徐虎门销烟时，往往错误地说成了虎门烧烟。其实，销毁鸦片的方法，不是很随便的。早先曾用火烧过鸦片，但火烧鸦片时，烟膏油常常渗入泥土中，有人将泥土挖去，仍然能炼出烟膏。后来，人们发现鸦片能跟食盐、石灰起化学反应。于是林则徐在虎门销毁鸦片时就采用了如下方法。

　　在海滩高处挖两个方池，纵横各15丈，前设涵洞，后透水沟。先将水入池，撒盐成卤，后将烟土切开投入浸泡，再放进石灰烧化。遇潮时，打开涵洞，随潮出海。

　　林则徐在虎门销烟的方法，是从禁烟运动的先驱———田溥那里学来的。

　　田溥，陕西临潼人，嘉庆年间的拔贡。他勤于政事，极富有正义感。鸦片战争前夕，他任广东香山（今中山市）县令，力主禁烟。在1821至1834年间，道光几乎年年颁发禁烟令。田溥坚决执行禁烟令，曾一举缉获7000公斤鸦片，震惊中外。当时人们赞扬此举为“禁烟之嚆矢”（haoshi第一次响箭）。

　　对于田溥的禁烟壮举，林则徐非常钦佩。1839年1月30日，作为钦差大臣的林则徐，当他南下广州禁烟路过安徽舒城时，前去拜访请教了这位禁烟老前辈，并恳切地询问了缉烟的经验。两人一见如故，倾心交谈。林则徐神情专注，态度虔诚，不时还询问一些细节。田溥勉励林则徐莫负皇恩和百姓重托，厉行禁烟，善始善终。后来，林则徐在虎门销烟的办法，就是这次向田溥学习的。