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振翅翱翔。 文／图记者张万山
美丽的“东方宝石”。
一只受到惊吓的朱依偎在饲养员怀里。
放飞后在田间觅食。
欢呼声中振翅腾空。 5月31日，我国人工繁育的26只朱鹮在秦岭深处的宁陕县寨沟村异地放飞成功，标志着朱鹮保护由单纯的人工抢救开始转向回归自然的新阶段，朱鹮抢救保护的历史掀开了新的一页。
一大早，森林茂密的秦岭深处淅淅沥沥下起了小雨，参加放飞的人们打着雨伞、穿着雨衣，争相目睹这一历史时刻。然而，似乎人们保护朱鹮的行动感动了天公，就在放飞仪式即将开始时小雨突然停住了，26只朱鹮从打开的网笼中振翅腾空，掌声、欢呼声伴随着朱甜美的鸣叫，打破了秦岭的寂静。
朱鹮，又名朱鹭，俗名红鹤，被赞誉为“稀世珍禽”、“吉祥之鸟”、“东方宝石”，是世界上最濒危的鸟类之一，也是我国一级保护野生动物。据相关资料研究分析，朱鹮属于长寿鸟类，二岁性成熟就能成功繁殖后代；朱鹮生存年龄可达30———40年，相当于人类70———80岁的高龄；朱鹮实行一夫一妻制，一旦配对，终身守制，在伴生途中，一只出现意外，剩余一只也不再另择配对，因此又有“爱情鸟”的美称。
历史上，朱鹮曾广泛分布于我国长江以北地区，以及日本、朝鲜半岛和西伯利亚东部，但受自然环境变化和人类活动影响，到上世纪80年代一度认为野生朱鹮已经灭绝。1981年，我国科学家在陕西洋县重新发现7只野生朱鹮，20多年来，我国4处朱鹮繁育基地共繁育朱鹮512只，野生种群数量也迅速增长到500多只，朱鹮总数已达到1000多只，已基本摆脱了物种灭绝的危险。
这次放归的26只朱鹮基本为3—6岁的成鸟，雌雄各13只。目前，有关专家通过无线电跟踪、望远镜观察、GPS定位等进一步了解朱鹮在野外适应情况，对野外放飞朱鹮栖息地随时进行投食，补充野外食物的不足，以此提高朱鹮野外适应能力。
这些美丽的“爱情之鸟”在回归自然后，必将迎来崭新的生活！
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