为了这个一年一度的节日，德国人通常在圣诞节前几周就开始准备了。每年的12月初，不仅全德国所有的商家都趁机打折，而且在较大一些的城市里，还会有一个圣诞市场。圣诞市场里有不同种类的临时售货屋，每个小屋都由非常个性化的圣诞饰品装饰而成，里面有的卖圣诞树上的装饰挂件，有的卖巧克力和糕饼，有的是小朋友们喜欢的毛绒玩具，还有的是卖啤酒和烤香肠的小餐馆。因为是冬天，北德地区还畅销一种经过加热的甜红葡萄酒。

　　在德国，许多城市的圣诞市场已经有数百年的历史了。除了圣诞市场，街头巷尾也到处都被圣诞树和彩灯装饰得温馨浪漫。

　　别以为圣诞节是从12月24日平安夜这天才开始庆祝的。事实上，从12月1日起，圣诞节的序幕就已经拉开了。德国人家里一般都会有一个基督降临节日历（Adventskalender），这原本是一种给小孩子的巧克力日历，日历从12月1日到24日，日历上面有24扇小窗，每个窗户都是封闭的，里面藏有不同形状的小巧克力。从12月1日起，每天打开一扇窗，吃掉里面的一颗巧克力，吃完了24颗，就是圣诞节了。12月的第一个星期日是基督降临星期日，这一天，德国人家里要摆上基督降临节的枞树枝花环，花环上面有四根蜡烛，每个星期日点一根，等点到第四根的时候，就开始过圣诞节了。至于孩子们，并不是只有圣诞平安夜才开始收礼物的，在12月5日晚上临睡前，孩子们都会把自己的鞋子摆到房间门口，因为按照惯例，12月6日一早，尼古劳斯就会背着重重的背包，给孩子们送来巧克力和糖果，这些甜品自然都被放在鞋里。

　　说到礼物，常常令我头痛。德国人通常会在平安夜那天晚上把礼物放在圣诞树下，等家庭晚宴后，一家人就要围着圣诞树拆看礼物了。德国人送礼不讲究有多贵重，但一定要有特色。所以，每年的12月初，我就要开始迎合着商家的炒作，到处游逛找灵感。如果图省事儿，最简单的礼物就是商家提供的购物券，但是这样的礼物却往往没有人情味儿，所以还是送实物最有意义。我今年苦思冥想，最终决定自制礼物送公婆。我买回来一本半成品挂历，然后把全家的照片放大冲印出来12张，在每个月份贴上不同背景的照片，这样公婆就能每天都看到我们了。用完这本挂历，他们还能把照片拿下来放进影集中保存。因为现在是数码时代，我们虽然拍了很多照片，却很少冲印。公婆很希望我们能多给他们一些照片。所以对他们来说，这个礼物要比花很多钱买的东西更有价值。我已经在期待着圣诞节拆礼物时的那一刻了。

　　圣诞树是圣诞之夜的必需之物，在德国，95％有孩子的家庭都要准备圣诞树。

　　与中国人想象中的丰盛夜宴不同，传统的德国平安夜晚餐通常是简单的冷餐，一般是面条沙拉加一根香肠，而丰盛的圣诞节大餐则放在12月25日的中午。圣诞大餐中，最传统的是烤鲤鱼和烤鹅，鲤鱼一条有四五公斤重，主妇会提前预订好鲤鱼，在平安夜当天就把鲤鱼用料汁腌好，第二天早晨，再在鲤鱼的腹中填上苹果，乳酪等，然后放进烤箱烤。德国人观念中关于鲤鱼的寓意跟中国人相似，鱼生活在水中，而水是生命之源；鲤鱼的繁殖能力超强，一条雌鲤鱼可产几百万粒鱼籽，为此人们更喜欢买一条雌鲤鱼，并由一家之主品尝第一口，以象征家庭的兴旺发达；德国人还认为鲤鱼是财富的象征，鳞片如金片，预示来年财源茂盛。吃烤鹅则因为鹅是家畜肥壮、粮食满仓的象征，同时它具有治病的功能。德国人在烤圣诞鹅时，也习惯把苹果和葡萄干等填入肥鹅肚中。