城市记忆是在历史长河中经过千百年洗练一点一滴积累起来的，从城市遗址到市民街区，从文物古迹到旅游胜地，从市井商埠到商业大街，从传统技能到社会习俗，众多的物质和非物质遗产，都是形成城市记忆的重要成分。它们形成了一座城市自己的性格，构成了城市文化的重要框架，这就是城市的灵魂。但现在的城市，用武汉大学城市设计学院院长张在元的话说，是“只见建筑，不见城市”。城市之间少有差别，长得越来越像。一个急切需要解决的问题是：谁来为我们设计城市？

　　其实，我们城市建设遇到的问题，欧美国家100多年前就遇到了。《城市意象》就是美国麻省理工学院教授凯文·林奇有关城市设计的开创性著作。凯文·林奇在麻省理工学院建筑学院30年之久，他帮助建立了城市规划系，并将之发展成为世界上最著名的建筑学院之一。世界城市的发展不断启示人们，城市发展到一定阶段，城市面貌、视觉美感、环境直觉，以及建筑体量、色彩、造型等等和主体之间的相互触发与体味，需要一种新的学科来规范，这就是“城市设计”。作者用朴素、生动的文笔，早在40年前就为读者展示了一个新的评价城市形态的方法，首次提出了通过视觉感知城市物质形态的理论，是对大尺度城市设计领域的一个重大贡献。通过研究，林奇总结出我们今天已经熟悉的城市意象五要素：路、边、区、节点、标志，并提出了居民参与设计的新设想。

　　今天的我们，将会给我们的后代留下怎样一个城市？当用这样的使命感来审视城市建设时，我们就会感到当下的“城市设计”显得多么重要与紧迫！可喜的是，如今城市人的审美与鉴赏水平普遍提高了，城市设计也不再是专家学者的事，许多市民大都热心城市的建筑评论。这一当口，《城市意象》翻译再版既解决了业界急需，也满足了社会需求，令人欣喜。