老船长每日穿梭在泉州城的大街小巷，选购各色商品。这些年，中国的瓷器在西方人眼中，成了非常时尚的日用品，它坚实轻薄的质地，玉石一般的釉色，比他们原来使用的锡釉陶器漂亮得多，方便得多。还有中国的丝绸，五颜六色，金光闪闪，是老爷太太们的最爱……

　　采购来的货物，渐渐地堆满了船舱。瓷器，装在船舱的最下面，一摞一摞紧紧地顶着船板，瓷器与瓷器之间，还撒上了很多茶叶。它们就像是压舱石，装在底舱可以让船行驶得更稳。丝绸都用防水的布包裹着，装在船舱的最上面。不知不觉，船已经装得满满的。

　　冬季来临的时候，老船长踏上了回乡的航程。五六百海里的航路，在当时的帆船时代，大约要走八九天。这天他的船已经驶过了广州港，前面就要到七星洋了（今西沙群岛）。这时，海上忽然起风了，一阵紧似一阵，天上阴云翻滚着，像是在追赶着船只，一步步地压过来。凭经验他预感到暴风雨就要来临了。看了看船的位置，北面是川山岛，南面是海陵岛，于是他定了定神，紧了紧腰间的银质腰带，调整了一下风帆的方向，朝海陵岛急驶而去。

　　暴风雨实在来得太快了，他没走多远，海面上便狂风大作，海风卷着暴雨吼叫着，劈头盖脸向他们扑来，小船几次被大浪吞没，几次又从浪里钻了出来。船长紧紧地把着尾舵，努力控制着船身。忽然，“咔嚓”一声巨响，船上的桅杆被拦腰折断了。没有了桅杆，也就没有风帆的动力，木船再也无法前进了。这艘只有30米长的小船，终究经不起巨浪的反复拍打，开始破裂进水……

　　海水吞没了真相，暴风雨终结了一切。老船长和他的船永远留在了南中国海。一躺就是八百多年。”

　　这段对“南海1号”前世的描述，包含了对这艘沉船从哪里来的，准备到哪里去，船长是哪里人，到中国南海来做什么，又是在什么时候，因为什么原因沉没……

　　这个看似天马行空的故事，其实是有根据的合理推测。